Λιθουανός ζωγράφος και χαράκτης γεννημένος στο Κάουνας (ρωσικό τότε) σε εβραϊκή οικογένεια. 

Ο πατέρας του εξορίστηκε στη Σιβηρία το 1902 για επαναστατικές δράσεις. 

Το 1906 η οικογένεια μετανάστευσε στη Νέα Υόρκη. 

Αρχικά εκπαιδεύτηκε ως λιθογράφος. Ξεκίνησε σπουδές βιολογίας, την εγκατέλειψε όμως για να ασχοληθεί με την τέχνη. 

Το 1924 ταξίδεψε με τη σύζυγό του, την οποία είχε μόλις είχε παντρευτεί, στην Ευρώπη, όπου ήρθε σε άμεση επαφή με τη μοντέρνα τέχνη. 

Ωστόσο δεν την ακολούθησε. Στράφηκε προς τον κοινωνικό ρεαλισμό, σχολιάζοντας και καυτηριάζοντας με το έργο του πολιτικοκοινωνικές καταστάσεις. 

Το 1932 εξέθεσε 23 έργα εμπνευσμένα από τις δίκες (και την καταδίκη) των αναρχικών Sacco και Vanzetti. Με τα έργα αυτά βρίσκει το προσωπικό του ύφος. 

Ακολούθησαν σειρές για άλλα πολιτικά θέματα, ενώ το 1933 εργάστηκε ως βοηθός του Rivera σε τοιχογραφίες. 

Η δεύτερη σύντροφός του (παντρεύτηκαν λίγο πριν τον θάνατό του) ήταν φωτογράφος, όπως υπήρξε και ο ίδιος. 

Αυτοπροσωπογραφία ανάμεσα σε ανθρώπους που πάνε στην εκκλησία

Ήταν μάλιστα φίλος και πρώην συγκάτοικος του Walter Evans, με τον οποίο (και άλλους) περιόδευσε στις νότιες πολιτείες των ΗΠΑ καταγράφοντας εικόνες από εκεί. 

Φωτογραφία του Shahn

Στα 30ς και 40ς φιλοτέχνησε δημόσιες τοιχογραφίες. 

Άποψη τοιχογραφίας του

Κατά τη διάρκεια του Β’ παγκόσμιου έκανε αφίσες για κρατική υπηρεσία, ωστόσο μόνο δύο κυκλοφόρησαν. Οι άλλες κρίθηκε ότι «στερούνται πατριωτισμού». 

Από το 1944-45 και μετά έκανε αντιπολεμικά έργα. 

Αργότερα έφτιαξε βιτρό, αλλά και διαφημιστικά. 

"Liberation". Έργο που έφτιαξε με το τέλος του πολέμου

Στις δύο τελευταίες δεκαετίες της ζωής του δίδαξε τέχνη σε πανεπιστήμια.

Πολιτικοποιημένος αριστερός, επέλεξε ένα προσωπικό ρεαλιστικό ύφος, το οποίο ωστόσο συχνά άλλαζε. 

Συνήθως αναμείγνυε διαφορετικά στιλ τόσο στη ζωγραφική όσο και στη χαρακτική του. 

Με την πολιτική του τέχνη επεδίωκαν την κοινωνική αλλαγή. Ονειρευόταν την ενοποίηση όλων των ανθρώπων των ΗΠΑ, ανεξάρτητα από το χρώμα, την τάξη κλπ. 

Αυτοπροσωπογραφία

Αυτοπροσωπογραφία