Αμερικανός ζωγράφος και καθηγητής γεννημένος στο Όρεγκον. 

Η οικογένειά του άλλαζε συχνά κατοικία ώσπου το 1911 εγκαταστάθηκε στο Σαν Φρανσίσκο. 

Το 1925 παρακολούθησε για λίγο την εκεί Καλών Τεχνών. 

Στα 20ς δούλεψε ως οικοδόμος, αλλά πουλούσε και γλυπτά πορτρέτα. 

Το 1929 πήγε στη Νέα Υόρκη και μετά στο Παρίσι, όπου παρακολούθησε μαθήματα τέχνης. 

Παρά το ότι δεν είχε επίσημη καλλιτεχνική εκπαίδευση και προτιμούσε να ζει περιπετειώδη ζωή, θεωρούνταν διανοούμενος. Έγραψε πολλά άρθρα για την τέχνη, που μεταξύ 1958-65 δημοσιεύτηκαν σε επιδραστικό περιοδικό για την αφηρημένη τέχνη. 

Στο Παρίσι μπήκε στους καλλιτεχνικούς κύκλους και γνώρισε τους Duchamp, Ernst, Miro, Matisse, Giacometti, Picasso, Mondrian κ.ά. Έγινε φίλος με τον Πικάσο και τον βοήθησε μάλιστα στο τέντωμα του πελώριου μουσαμά όπου ζωγραφίστηκε η Guernica.

Έμεινε στο Παρίσι ως το 1938 και ήταν μέλος της ομάδας αφηρημένων καλλιτεχνών Abstraction – Creation. 

Δουλεύοντας επίσης με τον Hayter έμαθε τις τεχνικές της χαρακτικής. 

Το 1938 εγκαταστάθηκε στη Νέα Υόρκη και έγινε από τα ιδρυτικά μέλη της ομάδας The Club, που ήταν ο πυρήνας των αφηρημένων εξπρεσιονιστών.  

Είναι ο μοναδικός καλλιτέχνης που υπήρξε μέλος τόσο της παρισινής πρωτοπορίας των 30ς όσο και των αμερικανών εξπρεσιονιστών των 40ς και 50ς. 

Ενδιαφέρθηκε επίσης για τον Ταοϊσμό και τον Ζεν Βουδισμό. 

Από το 1946 δίδαξε σε σχολές τέχνης. Συνεργάστηκε με τον Χίτσκοκ κάνοντας έργα που χρησιμοποιήθηκαν σε ταινίες του. 

Το 1963-64 έμεινε στη Βηρυτό. 

 Το 1959 αγόρασε μια έκταση στο East Hampton με τον φίλο του De Kooning και έζησε μεταξύ αυτής και της Ν. Υόρκης. Υπήρξε μάλιστα μια από τις παραγωγικότερες περιόδους αμφοτέρων. 

Είναι από τις σημαντικές, αλλά σχετικά άγνωστες μορφές της μοντέρνας τέχνης, που κινήθηκε ανάμεσα στην αφαιρετική παραστατικότητα και την «οργανική» και γεωμετρική καθαρή αφαίρεση.