Αφροαμερικανος
ζωγράφος γεννημένος στη Florida.
Οι γονείς του χώρισαν λίγο μετά τη γέννησή του και
μεγάλωσε στην Atlanta με τη γιαγιά του σε αυστηρό και καταπιεστικό περιβάλλον.
Στα
10 του μετακόμισε στο
Cleveland, στη μητέρα του, όπου άρχισε να
παρακολουθεί μαθήματα τέχνης.
Το 1938 αποφοίτησε από την εκεί σχολή τέχνης και,
όπως πολλοί καλλιτέχνες της εποχής, εργάστηκε σε κρατικά project τέχνης (Federal Arts Project).
Όπως επίσης πολλοί
καλλιτέχνες του FAP, αγωνιζόταν για φυλετική ισότητα και την κοινωνική
δικαιοσύνη και έφτιαξε πολλές λιθογραφίες με σχετικά θέματα.
Από το 1940
εργάστηκε ως δάσκαλος στη Νότια Καρολίνα, αλλά ήταν τόσο μικρός ο μισθός ώστε αναγκάστηκε να πάει στο Detroit και να εργαστεί σε εργοστάσιο του Ford για 3
χρόνια.
Στη συνέχεια υπηρέτησε στο Ναυτικό, όπου ήταν από τους ελάχιστους μαύρους
που τους ζητήθηκε να φτιάξουν έργα για την ανύψωση του ηθικού των μαύρων του σώματος αυτού.
Φιλοτέχνησε μάλιστα τοιχογραφία με τίτλο «History of the Negro in the U.S. Navy».
Έκανε την πρώτη του ατομική έκθεση το
1945 στο Σικάγο.
Το 1953, και μετά από διαζύγιο που τον στενοχώρησε, κέρδισε
ένα σημαντικό βραβείο.
Όπως έλεγε ο ίδιος μετά το βραβείο έπαψε να είναι
αποκαλείται «μαύρος», «έγχρωμος» κλπ. και κάθε ρατσιστική διάκριση σταμάτησε.
Το 1958 πήγε στη Νέα Υόρκη όπου δίδαξε τέχνη για 15 χρόνια στην Art Students League.
Το 1967 υπήρξε ο δεύτερος μαύρος
καλλιτέχνης που εκλέχτηκε μέλος της National Academy of Design.
Η δουλειά του πέρασε από φάσεις
επιρροών από κυβισμό, σοσιαλιστικό
ρεαλισμό και σουρεαλισμό, καταλήγοντας σε έναν τρόπο έκφρασης συχνά
αινιγματικό.
Συχνά ζωγραφίζει μακρόστενες μοναχικές φιγούρες σε μουντά αστικά ή θαλασσινά
τοπία.
Τα έργα του διαθέτουν μια αύρα μυστηρίου, θυμίζοντας κάποιες φορές ως γενικότερη αίσθηση De Chirico ή Hopper.
Αυτοπροσωπογραφία
.jpg)
