Φλαμανδός ζωγράφος γεννημένος στην περιοχή της Βαλονίας (σήμερα ανήκει στο Βέλγιο), που έζησε και εργάστηκε κυρίως στην Αμβέρσα.
Υπήρξε φίλος του Durer, ο οποίος τον αποκαλούσε «ο καλός ζωγράφος τοπίων», αλλά και του ζωγράφου Quentin Metsys, με τον οποίο συνεργάστηκε πολλές φορές και ο οποίος έγινε κηδεμόνας των παιδιών του μετά το θάνατο του Πατινίρ.
Υπάρχουν μόνο 5 υπογεγραμμένα έργα του και αρκετά που αποδίδονται σ’ αυτόν.
Τα θέματά του είναι μυθολογικά ή βιβλικά, πλην όμως τα θέματα αυτά λειτουργούσαν προσχηματικά: Το ενδιαφέρον του εστιάζεται στο ίδιο το τοπίο, ενώ οι συνήθως μικροσκοπικές ανθρώπινες φιγούρες τοποθετούνται σε φανταστικά, αχανή τοπία, συχνά πανοραμικά.
Ήταν ο πρώτος φλαμανδός ζωγράφος που θεωρούσε τον εαυτό του «ζωγράφο τοπίων» και υπήρξε πρόδρομος στο είδος αυτό.
Είναι επίσης ο «εφευρέτης» του αχανούς τοπίου (world landscape στα αγγλικά), φανταστικών τοπίων δηλαδή που παρατηρούνται από ψηλό σημείο θέασης.
Τα έργα του συνδυάζουν φαντασία, ποιητικό λυρισμό και προσεκτική παρατήρηση της φύσης και συχνά περιέχουν εντυπωσιακούς σχηματισμούς βράχων.