Γάλλος συμβολιστής ζωγράφος και χαράκτης.
Γεννήθηκε στο Μπορντό σε ευκατάστατη οικογένεια και από το 1855 παρακολουθούσε μαθήματα ζωγραφικής.
Το 1861 πήγε στο Παρίσι για να σπουδάσει αρχιτεκτονική και γλυπτική, τις εγκατέλειψε όμως για να σπουδάσει ζωγραφική κοντά στον ακαδημαϊκό ζωγράφο Gerome.
Το 1870-1871 στρατεύτηκε και πολέμησε στον Γαλλοπρωσικό πόλεμο. Όταν επέστρεψε στο Παρίσι ασχολήθηκε αρχικά με τη χαρακτική και το σχέδιο στα λεγόμενα «Μαύρα» έργα, που εξέθεσε με επιτυχία το 1881.
Από το 1884 εξέθετε στο Σαλόνι των Ανεξαρτήτων. Από τη δεκαετία του 1890 κάνει στροφή προσθέτοντας πλούσιο χρώμα στο έργο του και δουλεύοντας με λάδια και παστέλ.
Ταυτόχρονα αρχίζει να ενδιαφέρεται για τον Ινδουισμό και τον Βουδισμό.
Υπήρξε στενός φίλος του Γκωγκέν, μέσω του οποίου γνώρισε νέους ζωγράφους (την ομάδα των Nabis), τους επηρέασε και επηρεάστηκε απ’ αυτούς.
Το έργο του χωρίζεται σε δύο μεγάλες κατηγορίες, που αμφότερες επηρέασαν διαφορετικές τάσεις της μοντέρνας τέχνης: Από τη μία είναι τα σκοτεινά, συχνά μακάβρια, μεταφυσικά ή/και συμβολικά θέματα, γεμάτα τερατώδη πλάσματα, που κινούνται στο χώρο του φανταστικού (έχει εικονογραφήσει Πόε και φιλοτέχνησε σειρά αφιερωμένη στον Goya), που επηρέασαν τους σουρεαλιστές, οι οποίοι τον θεωρούσαν ως έναν από τους «προγόνους» τους, και από την άλλη τα γυναικεία πορτρέτα και οι γεμάτες χρώμα νεκρές φύσεις με άνθη, συχνά με παστέλ, που θαύμαζε ο Matisse και άλλοι μοντέρνοι καλλιτέχνες.
