Βρετανός ζωγράφος που έζησε κυρίως στις ΗΠΑ.
Γεννήθηκε στο
Bolton της Βρετανίας
και το 1818 η οικογένεια μετακόμισε σε πόλη του Οχάιο.
Στα 22 του εγκαταστάθηκε
στη Φιλαδέλφεια και το 1825 στο Catskill, στην
πολιτεία της Νέας Υόρκης, όπου έζησε ως το τέλος του.
Αρχικά βιοπορίστηκε ως
χαράκτης. Στη ζωγραφική ήταν αυτοδίδακτος.
Το 1822 άρχισε να δουλεύει ως
πορτρετίστας, τελικά όμως κατέληξε να αφοσιωθεί στο τοπίο.
Ένας πλούσιος, που
είχε αγοράσει έργα του, χρηματοδότησε ένα ταξίδι στην κοιλάδα του ποταμού Hudson, όπου ζωγράφισε τοπία κυρίως από τα Catskill Hills.
Τα έργα αυτά γνώρισαν μεγάλη επιτυχία
και το 1826 εξέθεσε στην ετήσια έκθεση της Ακαδημίας Καλών Τεχνών. Έτσι μπήκε
ορμητικά στους εικαστικούς κύκλους.
Σειρά 5 πινάκων με γενικό τίτλο "The Cource of Empire" (1833-36), όπου ζωγραφίζει το ίδιο φανταστικό τοπίο όπως εξελίσσεται μέσα σε πολλούς αιώνες, ίσως και χιλιετηρίδες. Οι τίτλοι είναι αντίστοιχα : "The Savage State", "The Arcadian or Pastoral State", "The Consummation of Empire", "Destruction", "Desolation"
Μία κόρη του (παντρεύτηκε το 1836) και η
αδελφή του ήταν επίσης ζωγράφοι. Το 1842 ταξίδεψε στην Ευρώπη για να γνωρίσει το
έργο των παλιών δασκάλων και εντυπωσιάστηκε κυρίως από την Αίτνα με το
ηφαίστειο της, την οποία ζωγράφισε πολλές φορές – ένας πίνακας είχε μήκος πάνω
από 3 μέτρα.
Αίτνα
Υπήρξε πολύ παραγωγικός και επιτυχημένος στην υπόλοιπη ζωή του.
Είναι
ο ιδρυτής της λεγόμενης Hudson
River School, ένα αμερικάνικο κίνημα του 19ου αιώνα
που αποτελείται από τοπιογράφους που ζωγράφιζαν τοπία του ομώνυμου ποταμού και της
γύρω περιοχής.
Τα τοπία του είναι ρομαντικά, υποβλητικά και συχνά αλληγορικά,
δουλεμένα λεπτομερώς. Οι ανθρώπινες φιγούρες, όταν υπάρχουν, είναι μικροσκοπικές, σαν να εκμηδενίζονται από την μεγαλόπρεπη φύση.
Εκτός από τοπία ζωγράφισε και ιστορικά και καθαρά
αλληγορικά έργα. Είναι από τους πρώτους σημαντικούς αμερικανούς (όπως θεωρείται) ζωγράφους που αποτύπωσαν το «αμερικάνικο σκηνικό» - έστω και εξιδανικευμένο και με συντηρητική τεχνική.
Αυτοπροσωπογραφία
