Υπήρξε γιος χρυσοχόου και είχε 17 αδέλφια! Έχοντας από μικρός κλίση στο σχέδιο, στάλθηκε να σπουδάσει για 4 χρόνια στο ζωγράφο Βόλγκεμουτ, όπου διδάχτηκε και χαρακτική.
.jpg)
Έζησε κυρίως στη Νυρεμβέργη, αλλά το 1494 και το 1505 ταξίδεψε στην Ιταλία, όπου έμεινε συνολικά 3 χρόνια και μελέτησε την τέχνη, αλλά και τις επιστημονικές ανακαλύψεις της Αναγέννησης.
Από το 1495 άνοιξε στην πατρίδα του επιτυχημένο εργαστήριο χαρακτικής και από το 1512 εργάστηκε για τον αυτοκράτορα Μαξιμιλιανό Α᾽.
Είναι από τους πρώτους που κατέδειξε την αξία του καλλιτέχνη ως ατόμου σημαντικότερου από απλό χειροτέχνη, ανεβάζοντας έτσι στην κοινωνική του εκτίμηση. Υπήρξε επίσης διανοούμενος, θεωρητικός, γεωμέτρης και εξέδωσε βιβλία για την προοπτική και την ανατομία.
Περίφημη είναι η σειρά των αυτοπροσωπογραφιών του, αλλά και τα 15 χαρακτικά της Αποκάλυψης, η Μελαγχολία (επίσης χαρακτικό) κ.ά.
