Ολλανδός ζωγράφος, γλύπτης και ποιητής γεννημένος στο Άμστερνταμ.
Άρχισε να ζωγραφίζει στα 14.
Σπούδασε στην εκεί Καλών Τεχνών μεταξύ 1940-43, όπου γνωρίστηκε με τους Corneille και Constant, με τους οποίους έγιναν επιστήθιοι φίλοι.
Οι γονείς του δεν ήθελαν να γίνει καλλιτέχνης, με αποτέλεσμα να φύγει από το σπίτι. Άλλος λόγος ήταν για να κρυφτεί από τους κατακτητές ναζί, που θα τον έστελναν στη Γερμανία σε εργοστάσιο κατασκευής όπλων.
Έκανε την πρώτη του έκθεση το 1946.
Το 1948 είναι από τους ιδρυτές της ιστορικής ομάδας COBRA (με τους Corneille, Constant, Dotremont κ.ά.), που εναντιωνόταν τόσο στην ρεαλιστική όσο και στην αφηρημένη τέχνη, προτείνοντας μια εντελώς ελεύθερη, αυθόρμητη τέχνη, με συνεχείς πειραματισμούς.
Πίστευαν ότι απόλυτη ελευθερία βρίσκεται μόνο στην παιδική τέχνη και γι’ αυτό τα έργα τους διακρίνονται για την ηθελημένη τους παιδικότητα. Παράλληλα είχαν μαρξιστικές τάσεις.
Το κίνημα δεν βρήκε υποστηρικτές στην Ολλανδία (η έκθεσή τους του 1949 προκάλεσε μεγάλο σκάνδαλο), αλλά έγινε ενθουσιωδώς δεκτή στη Δανία, όπου μάλιστα ζωγράφισαν ομαδικά εσωτερικούς χώρους.
Αντιδρώντας στην κακή υποδοχή στη χώρα του μετακόμισε το 1950 στο Παρίσι και απέκτησε διεθνή φήμη ταξιδεύοντας και εκθέτοντας σε πολλά μέρη του κόσμου.
Έζησε μάλιστα και στη Φλωρεντία και τη Νέα Υόρκη, όπου εξέθεσε για πρώτη φορά το 1954 και όπου έφτιαξε πορτρέτα μεγάλων της τζαζ όπως των Miles Davis και Dizzy Gillespie.
.jpg)
Ήδη από το 1947 ασχολείται και με τη γλυπτική.
Έγινε επίσης γνωστός για τις τοιχογραφίες του, αλλά και για δημόσια γλυπτά.
Στην Ολλανδία έγινε ευρύτερα αποδεκτός μόλις το 1990.
Το 1951 είχε λάβει μέρος στην ιστορική και επιδραστική έκθεση του MOMA της Νέας Υόρκης The New Decade, που σύστησε για πρώτη φορά στις ΗΠΑ 22 νέους τότε ευρωπαίους ζωγράφους, μεταξύ των οποίων οι Bacon, Dubuffet και Soulages.
Η ζωγραφική του διακρίνεται για τα πλούσια χρώματα και την απλοποίηση της φόρμας, που συνειδητά παραπέμπει στην παιδική ή τη ναϊφ τέχνη.
