Αμερικανός ζωγράφος της πρώτης γενιάς των αφηρημένων εξπρεσιονιστών. 

Γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη σε εβραϊκή οικογένεια. 

Το 1920-21 σπούδασε τέχνη στην Art Students League of New York. 

Στη συνέχεια, αποφασισμένος να γίνει καλλιτέχνης, εργάστηκε για ένα χρόνο σε εμπορικό πλοίο που ταξίδευε στην Ευρώπη. 

Έζησε για 6 μήνες στο Παρίσι, όπου επισκεπτόταν καθημερινά το Λούβρο, ενώ επί ένα χρόνο μετά ταξίδευε στην Ευρώπη. 

Συνέχισε σπουδές τέχνης όταν επέστρεψε στις ΗΠΑ. Στα 20ς και 30ς έγινε φίλος για την υπόλοιπη ζωή του με σημαντικούς μετέπειτα αμερικανούς Καλλιτέχνες (Newman, Rothko, David Smith, Avery κ.ά.) 

Έκανε την πρώτη του έκθεση το 1930 και στη συνέχεια εξέθετε με την ομάδα καλλιτεχνών «The Ten”. 

Ως το 1936 έκανε και άλλες δουλειές για να ζήσει. Αρχικά ζωγράφιζε παραστατικά, μεταξύ ρεαλισμού και εξπρεσιονισμού. 

Το 1937-38 έζησε για 9 μήνες στην έρημο της Αριζόνα, κατά τη διάρκεια των οποίων άλλαξε ριζικά την οπτική του, υιοθετώντας ένα ύφος που συνδύαζε στοιχεία σουρεαλισμού και αφηρημένης τέχνης – με περισσότερο σουρεαλιστικές τάσεις, κυρίως το 1940-41. 

Από τους πειραματισμούς αυτούς προέκυψε η σειρά Pictographs έως το 1954.  

Τα έργα αυτά σχετίζονται και με την αυτόματη γραφή των σουρεαλιστών και χρησιμοποιούν βιομορφικές φόρμες. 

Στα 50ς ξεκίνησε τη σειρά Imaginary Landscapes, η οποία βέβαια δεν αποτελείται από κανονικά τοπία, αλλά από αφηρημένα έργα. 

Από το 1956 ξεκινά τη σειρά Burst, περισσότερο μινιμαλιστική, με έργα που περιέχουν φόρμες σε σχήμα δίσκου και θυμίζουν ήλιο πάνω από τοπίο. 

Το 1963 έγινε ο πρώτος αμερικανός που κέρδισε το πρώτο βραβείο στη Μπιενάλε του Sao Paolo. 

Από το 1967 ασχολήθηκε και με την γλυπτική.