Δανός ζωγράφος, χαράκτης και καθηγητής.
Γεννήθηκε σε νησί της Δανίας, πήγε στις ΗΠΑ και αποφοίτησε από το πανεπιστήμιο του Μπέρκλεϊ (Καλιφόρνια) το 1950, όπου είχε κάνει σπουδές τέχνης.
Τις συνέχισε στο Σαν Φρανσίσκο και μετά κοντά στους Hans Hofmann ως το 1954.
Αργότερα, από το 1963, διδάχτηκε χαρακτική από τον Stanley Hayter στην Ευρώπη, όπου έμεινε για λίγο καιρό.
Πίστευε αρχικά ότι «κάθε βαθιά καλλιτεχνική έκφραση είναι προϊόν μιας βαθιάς γνώσης της πραγματικότητας», πράγμα που φαίνεται στα έργα του των αρχών των 50ς.
Μετά τις σπουδές του με τον Hofmann η άποψη αυτή άλλαξε : άρχισε να «μεταμορφώνει» τα πράγματα.
Από το 1956 ως το 1992 δίδαξε ζωγραφική και χαρακτική σε πανεπιστήμια της Καλιφόρνια.
Το 1963 και 1970 κέρδισε σημαντικές υποτροφίες από το Guggenheim και Fulbright αντίστοιχα, η δεύτερη για σπουδές στη Γαλλία.
Το 2010 οργανώθηκε μεγάλη αναδρομική του στο Monterey.
Είναι σημαντικός εκπρόσωπος της λεγόμενης Bay Area Figurative Movement.
Πρόκειται για ομάδα καλλιτεχνών με βάση την Bay Area του Σαν Φρανσίσκο που απαρνήθηκαν τον κυρίαρχο τότε αφηρημένο εξπρεσιονισμό για να επιστρέψουν στην παραστατικότητα τα 50ς και 60ς.
Ο Peterson ανήκε στη δεύτερη γενιά των καλλιτεχνών αυτών.
Σε μια καριέρα που διαρκεί πολύ πάνω από 50 χρόνια, γνωστότερη είναι η σειρά του «Picnic series”, που καταγράφει με έντονα χρώματα ένα ετήσιο event. Ξεκινά το 1959 και συνεχίζεται ως σήμερα.
Η δουλειά του χαρακτηρίζεται από το πλούσια,
φωτεινά χρώματα. Βασικό θέμα του είναι η χαλαρή ζωή στην ηλιόλουστη Καλιφόρνια.
Με τα χρόνια απλοποιεί τις φόρμες του, συνήθως όμως αυτές παραμένουν αναγνωρίσιμες. Ωστόσο έχει κάνει και κάποια καθαρά αφηρημένα έργα.
Η χαρακτική καταλαμβάνει μεγάλο μέρος της παραγωγής του.
Αυτοπροσωπογραφία