Γάλλος θαλασσογράφος, ένας από τους πρώτους στη χώρα του που ζωγράφιζε τα τοπία του στην ύπαιθρο.
Γεννήθηκε σε παραθαλάσσια πόλη, ο πατέρας του κυβερνούσε μικρό πλοίο και ο ίδιος δούλευε από 10 χρονών σε ατμόπλοιο της γραμμής Havre-Hornfleur.
Το 1835 μετακόμισαν στη Χάβρη όπου ο πατέρας του άνοιξε κορνιζάδικο. Αργότερα άνοιξε και ο ίδιος μικρό παρόμοιο κατάστημα.
Εκεί, κορνιζάροντας πίνακές τους, ήρθε σε επαφή με ζωγράφους της περιοχής όπως οι Millet, Couture κ.ά., οι οποίοι τον ενθάρρυναν να ακολουθήσει καλλιτεχνική καριέρα.
Στα 22 του εγκατέλειψε τη δουλειά του για να αφοσιωθεί στη ζωγραφική και το 1850 κέρδισε μια υποτροφία που του επέτρεψε να εγκατασταθεί στο Παρίσι.
Γράφτηκε στο εργαστήριο του ζωγράφου Isabey και αντέγραφε πίνακες του Λούβρου, ενώ επισκεπτόταν τακτικά τη Νορμανδία και τη Βρετάνη για να ζωγραφίζει.
Επηρεάστηκε από τους Ολλανδούς δασκάλους του 17ου αιώνα και έγινε φίλος με τον Jongkind, ο οποίος τον συμβούλεψε να δουλεύει στο ύπαιθρο.
Το 1857 γνωρίζει τον 18χρονο Monet, τον συμβουλεύει να αφήσει τις νεανικές καρικατούρες και να ασχοληθεί με την τοπιογραφία και τον μαθαίνει να εκτιμά τα παιχνίδια του φωτός στο νερό. Θα παραμείνουν φίλοι σε όλη τους τη ζωή.
Ο Boudin θα λάβει μέρος στην πρώτη έκθεση των ιμπρεσιονιστών το 1873, αν και ο ίδιος δεν θεώρησε ποτέ τον εαυτό του ιμπρεσιονιστή.
Το 1859 γνωρίζει τον Courbet. Αυτός τον συστήνει στον Μποντλέρ, ο οποίος, ως κριτικός, τον κάνει δημοσίως γνωστό. Την ίδια χρονιά εκθέτει για πρώτη φορά στο Salon.
Η φήμη του μεγαλώνει, εκθέτει τακτικά στο Salon, ταξιδεύει πολύ στη Γαλλία και στις γύρω χώρες και το 1889 κερδίζει χρυσό μετάλλιο στην Exposition Universelle. Αργότερα θα τιμηθεί από την πολιτεία.
Υπήρξε τίμιος και ανοιχτόκαρδος χαρακτήρας και έχαιρε εκτίμησης. Τα ατμοσφαιρικά θαλασσινά του τοπία και κυρίως οι αχανείς, μουντοί ουρανοί έκαναν τον Corot να τον αποκαλέσει «βασιλιά των ουρανών».
Όπως είναι φυσικό θεωρείται ο μεγάλος πρόδρομος του ιμπρεσιονισμού και είναι ο άνθρωπος που ενέπνευσε τον Monet.
Μελέτη ουρανού
