Γεννήθηκε στο Άμστερνταμ και ήταν γιος ξυλουργού. 

Έζησε για ένα διάστημα σε ορφανοτροφείο. 

Μαθήτευσε στον γνωστό τοπιογράφο Ruisdael, ο οποίος τον επηρέασε. Για χρόνια ήταν δύσκολο να ξεχωρίσει κανείς τα έργα τους και πιθανόν από μερικά να αφαιρούνταν η υπογραφή του για να πωλούνται ως έργα του Ruisdael. Οι δύο τους μάλλον συνεργάστηκαν για ένα διάστημα.

Το 1668 διορίστηκε σε κάποια δημόσια θέση. Από τότε η  ζωγραφική του παραγωγή μειώθηκε και η ποιότητα των έργων του δεν ήταν πλέον σταθερή, αν και τα τελευταία του έργα είχαν μεγάλη ζήτηση. 

Πέθανε μάλλον φτωχός, καθώς τα έργα του ήταν πλέον «εκτός μόδας». 

Ειδικεύτηκε στα δασώδη τοπία και η καλύτερη περίοδός του θεωρείται μεταξύ 1660-1668, όταν τελειοποίησε το ύφος του. Η ικανότητά του στην απόδοση των παιχνιδιών του φωτός είναι μεγάλη, ενώ ο ουρανός καταλαμβάνει πάντα σημαντικό μέρος της σύνθεσης. Συχνά έκανε παραλλαγές ενός θέματος. 

Το έργο του είχε ξεχαστεί για χρόνια. Επανανακαλύφτηκε από τους ρομαντικούς κυρίως στη Βρετανία, όπου ο Constable, μεταξύ άλλων, ήταν θαυμαστής του. 

Πολλοί πάντως θεωρούν κουραστική την πολύ περιορισμένη θεματική του.