Ψευδώνυμο του Γερμανού ζωγράφου Ralf Winkler, γεννημένου στη Δρέσδη (τότε Ανατολική Γερμανία).
Πριν τα 20 του πήρε μαθήματα ζωγραφικής από έναν ζωγράφο και εντάχθηκε σε καλλιτεχνική ομάδα τα μέλη της οποίας αντιδρούσαν στην «κατεστημένη» τέχνη και αρνούνταν να σπουδάσουν σε επίσημες σχολές και να ενταχθούν στην Ένωση Καλλιτεχνών της χώρας, οπότε έπρεπε λοιπόν να κάνουν άσχετες δουλειές για να ζήσουν.
Το 1966 χρησιμοποιούσε ήδη το ψευδώνυμο Penck.
Έως το 1969 είχε αυξανόμενα προβλήματα με το Υπουργείο Εθνικής Ασφάλειας και οι κρατικές καλλιτεχνικές ενώσεις, στις οποίες έκανε πλέον αιτήσεις, αρνιόνταν να τον δεχτούν.
Μεταξύ 1971-76 ήταν μέλος της καλλιτεχνικής ομάδας GAP.
Το 1975 κέρδισε βραβείο από την Ακαδημία Τεχνών του Δυτικού Βερολίνου.
Το 1976 συνεργάστηκε με τον δυτικογερμανό Immendorff, τόσο εικαστικά όσο και ακτιβιστικά, για να καταργηθούν τα σύνορα ανάμεσα στις δύο Γερμανίες.
Το 1980 εγκαταστάθηκε στη Δυτική Γερμανία, αρχικά κοντά στην Κολωνία, και έγινε σημαντικό μέλος της νέας παραστατικότητας (Baselitz, Lupertz, Immendorff κ.ά.).
Έκανε πολλές ατομικές εκθέσεις, πήρε μέρος σε σημαντικές ομαδικές (Zeitgeist στο Βερολίνο, New Art την Tate του Λονδίνου το 1983 κλπ.), ενώ πήρε μέρος στα Documenta του Κάσελ το 1972, 1982 και 1992.
Έγινε διεθνώς γνωστός, κέρδισε σημαντικά βραβεία και δίδαξε στην Ακαδημία του Dusseldorf.
Αποσύρθηκε το 2003.
Από το 1983 έζησε στο Λονδίνο, το Δουβλίνο και σε αρκετές άλλες πόλεις και πέθανε στη Ζυρίχη.
Είναι από τους γνωστότερους καλλιτέχνες του γερμανικού νεοεξπρεσιονισμού. Θεωρείται αυτοδίδακτος.
Ανέπτυξε ένα προσωπικό και αναγνωρίσιμο ύφος που χαρακτηρίζεται από άμεσες επιρροές από την πρωτόγονη τέχνη και από τη χρήση συμβόλων που θυμίζουν ιερογλυφικά.
Υπήρξε και καλός τζαζ ντράμερ.
.jpg)
