Δανός εικονογράφους, από τους γνωστότερους της λεγόμενης Χρυσής Εποχής της Εικονογράφησης (περίπου 1880-αρχές 20ού αιώνα).
Γεννήθηκε στην Κοπεγχάγη σε καλλιτεχνική οικογένεια (ήταν και οι δύο γνωστοί ηθοποιοί του θεάτρου).
Μεταξύ 1904-1911 σπούδασε τέχνη στο Παρίσι και μεταξύ 1911-16 έζησε στη Βρετανία.
Το 1913 πήρε την πρώτη μεγάλη του παραγγελία, να εικονογραφήσει μια συλλογή παραμυθιών και συνέχισε με πολλές άλλες
. Συγχρόνως ζωγράφιζε τοπία του Dover, όπου έμαθε να χρησιμοποιεί τέμπερα.
Το 1917 εγκαταστάθηκε στη Νέα Υόρκη.
Εκεί ασχολήθηκε και με τη σκηνογραφία, κάνοντας σκηνικά για το Βασιλικό Δανικό Θέατρο, και ανέλαβε τη μεγαλύτερη σε αριθμό εικόνων και από τις γνωστότερες εικονογραφήσεις του, αυτή για τις Χίλιες και Μία Νύχτες. Ωστόσο η μεγαλεπίβολη αυτή έκδοση (θα κυκλοφορούσε σε διάφορες γλώσσες) δεν πραγματοποιήθηκε ποτέ και οι εικόνες αυτές έγιναν γνωστές μετά τον θάνατό του.
Στα 20ς ασχολήθηκε κυρίως με τη σκηνογραφία, αν και συνέχιζε να εικονογραφεί. Ήδη είχε γίνει ο γνωστότερος σκανδιναβός καλλιτέχνης.
Το 1939 μετακόμισε στην Καλιφόρνια και δούλεψε στο Χόλιγουντ, όπου συνεργάστηκε με τον Disney, μεταξύ άλλων μάλιστα στην κλασική «Φαντασία», στο κομμάτι της "Νύχτας στο Φαλακρό Βουνό" και "Ave Maria". Η συνεργασία τους διακόπηκε ως το 1941, όταν η δουλειά του θεωρήθηκε πολύ σκοτεινή από τον Disney.
Δικές του εμπνεύσεις χρησιμοποιούνται ακόμα και σήμερα σε σύγχρονα animation της εταιρίας (Μικρή Γοργόνα, Frozen κλπ.).
Αναγκάστηκε να επιστρέψει για λίγο στη Δανία και μετά πάλι στις ΗΠΑ. Στα τελευταία του χρόνια η δουλειά του θεωρήθηκε «εκτός μόδας», δεν είχε ζήτηση και έζησε φτωχός, κάνοντας τοιχογραφίες για σχολεία και εκκλησίες.
Δεινός καπνιστής, υπέφερε πολύ προς το τέλος της ζωής του.
Την εποχή της ακμής του τα έργα του εκτυπώνονταν με την τελευταία λέξη της τεχνολογίας της εποχής, πετυχαίνοντας εντυπωσιακά αποτελέσματα.
Οι κομψές εικονογραφήσεις του επηρεάστηκαν από την Art Nouveau, την Art Deco,
τη γιαπωνέζικη τέχνη κλπ. και
διαθέτουν έντονα προσωπικό ύφος. Εικονογράφησε κυρίως παραμύθια και μάλιστα από τα γνωστότερα διεθνώς.
Θεωρείται από τους σημαντικότερους εικονογράφους του 20ού αιώνα.
Αυτοπροσωπογραφία
