Γάλλος ζωγράφος, γνωστός κυρίως για τις τοιχογραφίες του.
Η οικογένειά του είχε αριστοκρατική καταγωγή και αρχικά ήθελε να ακολουθήσει το επάγγελμα του πατέρα του (μηχανικός ορυχείων).
Ωστόσο μια σοβαρή ασθένεια διέκοψε τις σπουδές του και τον καθήλωσε για καιρό σε νοσοκομείο. Όταν βγήκε, ένα ταξίδι στην Ιταλία τον έκανε να αποφασίσει να γίνει καλλιτέχνης.
Μαθήτευσε για σύντομο διάστημα κοντά στον Delacroix και αργότερα σε άλλους ζωγράφους και το 1850 εξέθεσε για πρώτη φορά στο Salon.
Η δουλειά του βρίσκεται κοντά στον συμβολισμό και επηρέασε πολλούς μεταγενέστερους καλλιτέχνες, ακόμα και μοντέρνους.
Από τις αρχές ήδη της δεκαετίας του 1860 φιλοτέχνησε πολλές τοιχογραφίες σε γαλλικές πόλεις.
Τον αποκάλεσαν "Ζωγράφο της Γαλλίας" σε μια εποχή που οι ιδεαλιστές (που τον θαύμαζαν) και οι ρεαλιστές βρίσκονταν σε διαμάχη για τη φύση της "γαλλικότητας".
Αργότερα, με την επικράτηση του συμβολισμού, βρήκε τη θέση του ως πρόδρομός του.
Το 1890 υπήρξε συνιδρυτής και πρόεδρος της σημαντικής Société
Nationale des Beaux-Arts. Έζησε 40 χρόνια με τη ρουμάνα πριγκίπισσα Marie Cantacuzène, αν και παντρεύτηκαν μόλις λίγο πριν το θάνατό τους.
