Γάλλος αφηρημένος ζωγράφος και θεωρητικός τέχνης.
Γεννήθηκε στη Βουλόνη. Η μητέρα του τον δίδαξε σχέδιο από παιδί.
Αρχικά σπούδασε νομικά στη Λιλ. Το 1942 διορίστηκε σε σχολείο ως δάσκαλος αγγλικών.
Από τότε ζωγράφιζε κάρτες ως χόμπι. Από το 1944 άρχισε να ζωγραφίζει αφηρημένα ακολουθώντας την αρχή του ότι «η ζωγραφική δεν χρειάζεται να αναπαριστά κάτι υπαρκτό».
Το 1947 εγκαθίσταται στο Παρίσι. Εργαζόταν ως ένα είδος ξεναγού για αμερικανούς και συνεργαζόταν με αμερικανικές εταιρίες που εξέδιδαν τουριστικούς οδηγούς.
Στην περίοδο αυτή (έως το 1963) πήρε συνεντεύξεις από σημαντικές προσωπικότητες (John Cage, Pierre Boulez, Mark Tobey, Herny Miller, Einstein κ.ά.)
Εξέθεσε τα πρώτα αφηρημένα έργα του το 1946. Το 1947 ίδρυσε την πρώτη του αφηρημένη ομάδα (L’imaginaire) με τους Wols, Hartung, Riopelle κ.ά.
Το 1948, σε μια αντιπαράθεση ευρωπαίων και αμερικανών μοντέρνων ζωγράφων, γνώρισε στο γαλλικό κοινό τους Rothko και Pollock.
Το 1952 ζωγράφισε το πρώτο από τα μεγάλα σε μέγεθος αφηρημένα έργα του.
Το αφηρημένο έργο του πέρασε από διάφορες φάσεις πριν καταλήξει στα 60ς στη λυρική αφαίρεση, της οποίας θεωρείται από τους σημαντικότερους εκπροσώπους.
Επηρεασμένος από τη φιλοσοφία ζεν, δημιουργούσε τεράστιους πίνακες με μονοχρωματικό background και λίγες μόνο πινελιές.
Μετά από το 1984 πέρασε σ’ αυτό που ο ίδιος αποκαλούσε "cosmic turning point", με έργα που δεν διαθέτουν «κέντρο εστίασης».
Ασχολήθηκε επίσης με ποικίλες «εφαρμοσμένες» τέχνες (ταπισερί, πορσελάνες, διαφήμιση, σχεδιασμός γραμματοσήμων κλπ.), πιστεύοντας ότι η τέχνη πρέπει να βρίσκεται σε κάθε πτυχή της ζωής.
Ήταν πολύ γνωστός για τις «περφόρμανς» του (ήδη από τα 50ς), όπου ζωγράφιζε δημόσια, παρουσία κοινού και με μεγάλη ταχύτητα, μεγάλα σε μέγεθος έργα.
Πολλές από αυτές συνοδεύονταν από ζωντανή μουσική από γνωστούς μουσικούς (Kenny Clarke, Vangelis Papathanasiou κλπ.). Έτσι θεωρείται και πρόδρομος των happenings και των performances.
Ένα μέρος των έργων του σχετίζεται με τη "χειρονομιακή" ζωγραφική του Pollock.
