Γερμανός χαράκτης, ζωγράφος και γλύπτης, γνωστός κυρίως για τα χαρακτικά του.
Γεννήθηκε στη Λειψία από πλούσια οικογένεια και το 1874 γράφτηκε στην Ακαδημία Καλών Τεχνών της Καρλσρούης και στη συνέχεια του Βερολίνου.
Αποφοίτησε το 1877 και μετά διδάχτηκε χαρακτική και μελέτησε με πάθος χαρακτικά παλιότερων δασκάλων.
Έγινε γνωστός το 1881, όταν κυκλοφόρησε δύο σειρές χαρακτικών (μία ήταν η περίφημη σειρά Paraphrase on the Finding of a Glove, που βασίζεται σε όνειρά του και σχετίζεται με το φετίχ, τη ρομαντική αναζήτηση της ιδανικής γυναίκας και αναλύθηκε από τον Freud και αργότερα από άλλους ψυχαναλυτές).
Στη σειρά A Life του 1884 γίνεται ο πρώτος γερμανός που ασχολείται με το θέμα της πορνείας (αρκετά θέματα έργων του ασχολούνται με σκοτεινές πλευρές της κοινωνίας ή με τον θάνατο).
Μεταξύ 1883-1887 έζησε στο Παρίσι, όπου γνώρισε επιτυχία και μεταξύ 1889-1893 στη Ρώμη.
Από το 1883 άρχισε να ασχολείται με τη γλυπτική, η οποία βαθμιαία παραμέρισε τα άλλα ενδιαφέροντά του.
Το 1891 έγραψε ένα κείμενο για την τέχνη (Painting and Drawing), το οποίο διαβάστηκε πολύ και επηρέασε καλλιτέχνες. Το 1906 θέσπισε το σημαντικό βραβείο Villa Romana, που υπάρχει ως σήμερα. Οι νικητές μένουν για ένα χρόνο σε μια βίλα που αγόρασε ο Klinger στη Φλωρεντία για να μελετήσουν την ιταλική κουλτούρα.
Σε όλη του η ζωή ήταν παθιασμένος με τη μουσική (υπήρξε πιανίστας και ο ίδιος), έκανε γλυπτά μουσικών και ήταν στενός φίλος του Brahms.
Το γλυπτό του Μπετόβεν προκάλεσε σάλο όταν εκτέθηκε στη βιενέζικη Secession το 1902.
Το έργο του συνδέεται με τον συμβολισμό και τον ρομαντισμό και συχνά κινείται στο χώρο του φανταστικού.
Αυτοπροσωπογραφία
