Γάλλος ζωγράφος, από τους σημαντικότερους εκπροσώπους του συμβολισμού
.
Γεννήθηκε στο Παρίσι και σπούδασε στη Beaux-Arts από το 1846. Επηρεάστηκε από τον δάσκαλο και μετέπειτα φίλο του Theodore Chasseriau.
Μεταξύ 1857-1859 επισκέφτηκε την Ιταλία, μελέτησε τους παλιούς δασκάλους και επηρεάστηκε απ’ αυτούς. Το 1864 διακρίθηκε στο Salon με το έργο του «Οιδίπους και Σφίγγα». Η δεκαετία 1860-1870 υπήρξε ιδιαίτερα επιτυχημένη γι’ αυτόν και απέκτησε φανατικούς θαυμαστές (και αφοσιωμένους συλλέκτες).
Αργότερα η επιτυχία του μειώθηκε κάπως και ουσιαστικά αποσύρθηκε μετά το 1880: εξέθετε σπάνια, έβλεπε μόνο ένα στενό κύκλο φίλων, δίσταζε να πουλήσει έργα του και αρχικά αρνήθηκε θέση καθηγητή στη Beaux-Arts. Τελικά δέχτηκε τη θέση το 1891 και υπήρξε εξαιρετικός δάσκαλος, έχοντας μάλιστα ως μαθητές γνωστούς μετέπειτα μοντέρνους καλλιτέχνες όπως ο Matisse ή ο Rouault.
Έμεινε εργένης σε όλη του τη ζωή, έζησε μάλλον ταπεινά παρά την επιτυχία του και έμενε στο εργαστήριό του, όπου άφησε πλήθος έργων και το οποίο μετά το θάνατό του μετατράπηκε σε Μουσείο Moreau.
Υπήρξε παραγωγικότατος, πολυμαθέστατος, δεινός αναγνώστης, εξαιρετικός συζητητής και ενδιαφέρων άνθρωπος. Ο Degas, που επισκεπτόταν το εργαστήριό του, τον χαρακτήρισε ως «έναν ερημίτη, ο οποίος ωστόσο ξέρει τι ώρα ακριβώς φεύγει το τρένο».
Θεωρείται ο πατέρας του συμβολισμού, επηρεάζοντας τους μεταγενέστερους συμβολιστές, καθώς ζωγράφιζε με αυτό το ύφος ήδη από τα 1860ς, ενώ το κίνημα κορυφώθηκε στα 1890ς.
Τα θέματά του είναι εμπνευσμένα από τη μυθολογία και τη θρησκεία, διαθέτουν έντονο ερωτισμό και μεταφυσικό στοιχείο. Ζωγράφισε κυρίως αρχετυπικές γυναικείες μορφές από τους χώρους αυτούς, δίνοντας νέα πνοή και φρεσκάδα στα τετριμμένα πλέον θρησκευτικά και μυθολογικά θέματα.
Αυτοπροσωπογραφία
