Σκωτσέζος ζωγράφος και μουσικός γεννημένος σε χωριό της Σκωτίας. 

Σπούδασε τέχνη στο Εδιμβούργο. 

Ο πατέρας του ήταν επίσης ζωγράφος και δάσκαλος τέχνης. 

Μετά τον πόλεμο έπαιζε σαξόφωνο σε τζαζ μπάντα και για να ζήσει έφτιαχνε κοσμήματα. 

Ταξίδεψε πολύ και επηρεάστηκε από την πρωτόγονη τέχνη και τα σύμβολα διαφόρων πολιτισμών, αλλά και από τον Klee, τον Miro και τον Pollock. 

Ασπάστηκε την κοσμοθεωρία του ζεν και μελέτησε την ψυχαναλυτική θεωρία του Jung. 

Ζωγράφιζε όσο περισσότερο αυτόματα και αυτοσχεδιαστικά μπορούσε, προσπαθώντας έτσι να φέρει στο φως στοιχεία του ασυνείδητου, γεγονός που τον φέρνει κοντά στους σουρεαλιστές. 

Ήταν απόλυτος στο ότι η ζωγραφική του δεν είναι αφηρημένη και ότι οι εικόνες του αποτελούν σύμβολα. 

Πίστευε επίσης στο ρόλο του καλλιτέχνη ως σαμάνου, όπως συνέβαινε σε πρωτόγονες κοινωνίες. 

Ζωγράφιζε όρθιος πάνω από το χαρτί ή τον μουσαμά που βρίσκονταν στο πάτωμα, άπλωνε αλλεπάλληλα στρώματα χρώματος που επικαλύπτονταν και δούλευε πολλά έργα ταυτόχρονα. 

Υπήρξε από τους πρώτους Βρετανούς που, μετά από κάποια ηλικία, γνώρισε επιτυχία και στην Αμερική.