Γερμανός καλλιτέχνης, από τους χαρακτηριστικότερους της λεγόμενης Art Brut. 

Γεννήθηκε σε πόλη της ανατολικής Πρωσίας, που σήμερα ανήκει στη Ρωσία. 

Πέρασε τα παιδικά του χρόνια σε αναμορφωτήρια λόγω βίαιης συμπεριφοράς και κλοπών και τελικά, όταν κλείστηκε σε άσυλο, διαγνώστηκε με σχιζοφρένεια. 

Οι παιδικές του εμπειρίες τον έκαναν να μισεί κάθε είδους επιβολής και εξουσίας. 

Όταν βγήκε πήγε για κάποιο χρόνο στο στρατό και μετά δούλεψε σε τσίρκο. 

Το 1919 πήγε στο Βερολίνο όπου ασχολήθηκε με τον αποκρυφισμό, τον μαγνητισμό και σχετικές ιδέες. Ίδρυσε μια σέχτα όπου παρουσιαζόταν ως προφήτης και θεραπευτής, ενώ με τα έσοδα βοηθούσε φτωχά παιδιά αυτοαποκαλούμενος «Ο Πρίγκηπας του Ψωμιού του Schöneberg» (μοίραζε ψωμί στους δρόμους). 

Το Sonnenstern προστέθηκε από τον ίδιο στο όνομά του και σημαίνει "Ήλιακό Άστρο" (Sun Star στα αγγλικά). 

Με την τέχνη ασχολήθηκε από το 1942, έγκλειστος σε φυλακή αρχικά και σε στρατόπεδο συγκέντρωσης μετά, κυρίως όμως μετά τον πόλεμο. 

Ανακαλύφτηκε από τους σουρεαλιστές και ήταν τιμώμενο πρόσωπο στην έκθεσή τους του 1959 . Την δουλειά του εκτιμούσε ο Dubuffet, o «πατέρας» της Art Brut. 

Ωστόσο η επιτυχία του κράτησε λίγα χρόνια, καθώς έγινε υπερπαραγωγικός και τελικά κατέληξε να προσλαμβάνει άλλους να ζωγραφίζουν γι’ αυτόν. 

Μετά το 1964 και τον θάνατο της επί χρόνια συντρόφου του Martha Moller (την οποία αποκαλούσε Θεία Μάρθα) είχε αυξανόμενα προβλήματα αλκοολισμού. 

Το έργο του είναι συχνά ανησυχητικό, γεμάτο με τερατώδεις, παραμορφωμένες φιγούρες, πολλές φορές με έντονο ερωτισμό και πάντοτε με ερμητικά νοήματα. 

Έχουν γραφεί γι' αυτόν μελέτες με θέμα τη λεπτή γραμμή ανάμεσα σε σχιζοφρένεια και ιδιοφυία.