Γερμανός ζωγράφος που αρχικά ειδικεύτηκε στο πορτρέτο, αλλά αργότερα στράφηκε σε μυθολογικά θέματα. 

Γεννήθηκε στο Wuppertal σε εύπορη οικογένεια. 

Μεταξύ 1853-55 σπούδασε τέχνη στην Ακαδημία του Βερολίνου και από το 1854 μπήκε στο εργαστήριο ενός ζωγράφου. Μετά τη στρατιωτική του θητεία πήγε το 1855 στο Μόναχο. 

Το 1869 έκανε ένα σημαντικό ταξίδι στην Ευρώπη (Γαλλία, Ολλανδία, Ισπανία). 

Πολέμησε στον Γαλλοπρωσικό πόλεμο (1870-71) και μετά έζησε για σύντομα διαστήματα σε γερμανικές πόλεις. 

Το 1873 φιλοτέχνησε τοιχογραφίες για τη βιβλιοθήκη του Γερμανικού Ζωολογικού Ινστιτούτου στη Νάπολη. 

Το 1874 εγκαταστάθηκε στη Φλωρεντία και γνωρίστηκε με άλλους Γερμανούς ζωγράφους, όπως ο Bocklin, που ζούσαν εκεί. Αποτέλεσαν μια ομάδα ιδεαλιστών, διανοούμενων καλλιτεχνών, που έγιναν γνωστοί ως «German Romans”. 

Άρχισε να στρέφεται όλο και περισσότερο προς μυθολογικά θέματα και ανέπτυξε μια δική του τεχνική βασισμένη σε συνδυασμό διαφορετικών υλικών, που έδινε ζωντάνια στο χρώμα, αντίθετα με τη μουντή γκάμα άλλων παρόμοιων ζωγράφων. 

Πέρασε τα τελευταία χρόνια της ζωής του στη Ρώμη, όπου πέθανε μόλις 49 ετών. 

Στα 80ς ζωγράφισε, μεταξύ άλλων, 4 μεγάλα τρίπτυχα με θέματα από τη μυθολογία.