EDWARD HICKS (1780-1849)

 

Αμερικανός ναϊφ ζωγράφος και ιερέας των Κουάκερων. 

 

Γεννήθηκε στην Πενσυλβάνια και έχασε τη μητέρα του όταν ήταν ακόμα βρέφος. Μεγάλωσε στην οικογένεια μιας στενής φίλης της μητέρας του, η οποία του δίδαξε τις αρχές και την πίστη των Κουάκερων. 

 

Από τα 13 του και για 7 χρόνια εργάστηκε  σε εργαστήριο που κατασκεύαζε άμαξες. 

 

Το 1800 έφυγε από εκεί και ζούσε ζωγραφίζοντας / διακοσμώντας άμαξες και σπίτια. 

 

Απογοητευμένος από τη ζωή του στράφηκε από το 1803 στην πίστη των Κουάκερων, παντρεύτηκε μια γυναίκα του δόγματος αυτού και από το 1812 έγινε ιερέας τους και άρχισε να γυρίζει τη Φιλαδέλφεια και τις γύρω περιοχές της ως ιεροκήρυκας. 

 

Για να κερδίζει τα χρήματα για την οικογένεια και τα ταξίδια του αύξησε τις εικαστικές του δραστηριότητες ζωγραφίζοντας πάνω σε αντικείμενα ή φτιάχνοντας ταμπέλες για ταβέρνες. 

 

Πορτρέτο του προέδρου των ΗΠΑ Andrew Jackson

Η επιχείρησή του αποδείχτηκε κερδοφόρα, αλλά τον έφερε σε σύγκρουση με την κοινότητα των Κουάκερων και την πίστη τους στη λιτότητα. 

 

Τα οικονομικά του χειροτέρευσαν και έτσι γύρω στα 1820 ξανάρχισε την διακοσμητική ζωγραφική, άρχισε όμως να ζωγραφίζει και πίνακες, πολλοί από τους οποίους είχαν ως θέμα το «Ειρηνικό Βασίλειο», κάτι σαν ουτοπικό επίγειο παράδεισο, όπου άνθρωποι και ζώα συνυπάρχουν ειρηνικά. 

 

Δημιούργησε 62 παραλλαγές του θέματος αυτού, που εξέφραζε την πίστη και τα ιδανικά του. Στην ειρηνική αυτή ουτοπία, βασισμένη σε αποσπάσματα της Βίβλου, αλλά και σε συγκεκριμένα σημεία της πίστης του δόγματός του, το λιοντάρι τρώει χόρτα μαζί με το βόδι ενώ τα παιδιά παίζουν μαζί τους.  

 

Σε άλλα εικονογραφεί την ειρηνική συνύπαρξη των αυτόχθονων ινδιάνων με τους λευκούς αποίκους και ιδιαίτερα τη συμφωνία ειρήνης τους με τον επιδραστικό Κουάκερο οραματιστή William Penn, του οποίου ήταν θαυμαστής. 

 

Όπως ο Penn, ήταν αντίθετος με τη βρετανική κυριαρχία στην Πενσυλβάνια και της ιεραρχική δομή της βρετανικής εξουσίας.

 

Όσο ζούσε ήταν γνωστός περισσότερο ως ιερέας παρά ως ζωγράφος. 

 

Χρησιμοποιούσε τα έργα αυτά για τα κηρύγματά του και για να εικονογραφεί τα πιστεύω του.  

 

 Οι καταρράκτες του Νιαγάρα