Πολωνός ζωγράφος γεννημένος σε εβραϊκή οικογένεια στο Bialystok, που τότε ανήκε στη Ρωσία. 

Σπούδασε τέχνη σε ιδιωτικό πανεπιστήμιο στο Brooklyn, όπου επηρεάστηκε αρχικά από τον καθηγητή του ζωγράφο Arthur Dow, ο οποίος υποστήριζε τη μοντέρνα τέχνη. 

Το 1905 πήγε στο Παρίσι, όπου ήρθε σε επαφή με τα μοντέρνα κινήματα. 

Εκεί συνέχισε σπουδές στην Academie Julian, έγινε φίλος με τους Rousseau, Picasso, Matisse κ.ά. και σύχναζε στο σαλόνι της Gertrude Stein. 

Ήταν μάλιστα συλλέκτης έργων του φίλου του Rousseau. 

Το 1909 επέστρεψε στη Νέα Υόρκη. Έγινε έπιθανόν ο πρώτος Αμερικανός κυβιστής, αλλά η αποδοχή του εκεί ήταν απογοητευτική, όπως οι αρνητικότατες κριτικές που πήρε όταν το 1911 έκανε έκθεση στη γκαλερί 291 του Stieglitz. 

Υποστηριζόμενος όμως από τον διευθυντή του Newark Museum, εξέθεσε εκεί το 1913. Ήταν η πρώτη έκθεση μοντέρνου καλλιτέχνη σε αμερικάνικο μουσείο. 

Ωστόσο παρέμενε πολύ φτωχός, ως το 1919 άρχισε να διδάσκει στην Art Students League. 

Η προσωπικότητά του ήταν αντιπαθής. Ευερέθιστος και αλαζονικός, συγκρουόταν ακόμα και με συμμάχους του, πράγμα που του στοίχησε το ότι δεν πήρε μέρος στην περίφημη έκθεση Armory Show το 1913. 

Έγινε ευρύτερα γνωστός μόλις το 1930, όταν το MOMA οργάνωσε αναδρομική του έκθεση, που ήταν η πρώτη του μουσείου για Αμερικανό καλλιτέχνη, ενώ το 1945 γράφτηκε γι’ αυτόν στο Life ότι υπήρξε για τις ΗΠΑ «πρωτοπόρος της μοντέρνας τέχνης». 

Το 1948 ένα άρθρο τον χαρακτήρισε ως «έναν από τους μεγαλύτερους εν ζωή Αμερικανούς ζωγράφους». 

Στα 40ς και 50ς έγινε πιο δημοφιλής με παραστατικά πλέον έργα με εξπρεσιονιστικές τάσεις (πολλά με εβραϊκή θεματολογία). 

Αρκετοί σήμερα θεωρούν ότι «δεν εκπλήρωσε τις υποσχέσεις της πρώιμης μοντέρνας, κυβιστικής δεκαετίας του, την οποία εγκατέλειψε το 1920. 

Έγραψε και ποιητικές συλλογές.  

Αυτοπροσωπογραφία