Παραλλαγές στο ίδιο τοπίο
Καναδός ζωγράφος, κυρίως τοπιογράφος, από τους σημαντικότερους της χώρας.
Γεννήθηκε σε αγροτική οικογένεια του Ontario και είχε 9 αδέλφια.
Για ένα χρόνο δεν πήγαινε σχολείο λόγω ασθένειας, πράγμα που του έδωσε χρόνο να εξερευνήσει τα γύρω δάση και να αποκτήσει εξοικείωση με τη φύση.
Έτρεφε μεγάλη αγάπη για τα σπορ, ήταν δεινός κολυμβητής και είχε αληθινό πάθος με το ψάρεμα).
Αρχικά δεν έδειξε κλίση προς την τέχνη, αν και έκανε σχέδια. Σπούδασε σε σχολή για γραμματείς και το 1902 πήγε στο Seatle, έκανε διάφορες δουλειές και άνοιξε μια «σχολή για business” με μερικά από τα αδέλφια του.
Εργάστηκε επίσης σε εταιρίες ως γραφίστας και χαράκτης, όπου έμαθε καλλιγραφία και έφτιαξε διαφημιστικές εικόνες.
Δύο έργα που απεικονίζουν το πολικό σέλας
Το 1905 επέστρεψε στο Τορόντο, όπου εργάστηκε σε διάφορες εταιρίες.
Το 1912, στα 34 του, «ανακαλύπτει» το Εθνικό Πάρκο Algonquin στο Ontario, μια αχανή έκταση 7.500 τετραγωνικών χιλιομέτρων προστατευμένης άγριας φύσης. Περιπλανιέται εκεί και κάνει τα πρώτα του σχέδια, δίχως να σκέπτεται να ασχοληθεί σοβαρά με την τέχνη.
Η γνωριμία με καλλιτέχνες, οι οποίοι λίγα χρόνια μετά θα ίδρυαν το σημαντικό για την καναδική τέχνη Group of Seven και οι οποίοι τον παρότρυναν, τον έκανε να το αποφασίσει.
Η συστηματική του ενασχόληση με τη ζωγραφική διήρκεσε μόλις 5 χρόνια.
Εξέθεσε πρώτη φορά το 1913 και ήδη το 1914 είχε αναγνωριστεί. Η κορύφωση της καριέρας του θεωρούνται τα χρόνια 1916-17.
Περιπλανιόταν σε άγριες περιοχές ζωγραφίζοντας την σχεδόν παρθένα καναδική φύση. Το έργο του, κυρίως άγρια τοπία, επηρέασε σημαντικά την τέχνη της χώρας του και ιδιαίτερα το Group of Seven.
Χαρακτηριστικά του είναι η πλατιά πινελιά και το παχιά στρώματα χρώματος που χρησιμοποιούσε.
Εξαφανίστηκε τον Ιούλιο του 1917 ενώ έκανε κανό σε λίμνη. Το πτώμα του βρέθηκε 8 μέρες μετά.
Η ζωή του έχει μυθοποιηθεί στον Καναδά, ενώ ο μυστηριώδης θάνατός του, που επίσημα αποδόθηκε σε ατύχημα και πνιγμό, «παράγει» μέχρι σήμερα θεωρίες συνωμοσίας.
