Λιθουανός ζωγράφος γεννημένος στο Vilnius (ρωσικό τότε) σε εβραϊκή οικογένεια.
Στα 15 του πήγε στο Βερολίνο, όπου σπούδασε τέχνη στην εκεί
Ακαδημία (1906-1910) και μετά στη Δρέσδη, όπου συνέχισε τις σπουδές του.
Μετά
από ένα ταξίδι του εκεί, αγάπησε τη Βραζιλία, όπου ζούσαν ήδη κάποια από τα
αδέλφια του.
Εγκαταστάθηκε στο Sao Paulo το 1923 και
πέρασε εκεί την υπόλοιπη ζωή του, επιστρέφοντας ωστόσο στην Ευρώπη για τις εκθέσεις
του.
Στην εποχή της Γερμανίας η δουλειά του ήταν εξπρεσιονιστική με κυβιστικές
επιρροές.
Ζωγράφιζε κυρίως βασανισμένες φιγούρες, που θύμιζαν αφρικάνικη τέχνη,
σε κλειστοφοβικά περιβάλλοντα. Μ
ερικά έργα του ήταν εμπνευσμένα από το εβραϊκό περιβάλλον της παιδικής του ηλικίας.

Το 1912 μάλιστα έφτιαξε μια σειρά με
ηλικιωμένους σε άσυλο. Στη Δρέσδη ίδρυσε μια εξπρεσιονιστική ομάδα καλλιτεχνών
όπου συμμετείχαν μεταξύ άλλων οι Dix και Felixmuller.
Στα 30ς η φασιστική Γερμανία
απαγόρεψε την έκθεση έργων του.
Πολλοί θεωρούν ότι το ευρωπαϊκό έργο του
εικονογραφεί τη βαθιά κρίση, οικονομική και κοινωνική, της Ευρώπης πριν το
ξέσπασμα του πολέμου.
Η Βραζιλία άλλαξε το ύφος, την θεματολογία του και το χρώμα
του.
Επηρεάστηκε βαθιά τόσο από το τοπίο, τις φυτείες και την οργιαστική
βλάστηση, όσο και από τις πόλεις της (τις φαβέλες, την κακόφημη γειτονιά του
Rio, τους μουλάτους κλπ.)
Η σκληρή απεικόνιση
πορνών και ανθρώπων που υποφέρουν προκάλεσε αντιδράσεις, που κορυφώθηκαν όταν οργάνωσε
μια «Εβδομάδα Τέχνης» το 1922 με ζωγραφική, μουσική, παραστάσεις κλπ.. Η εκδήλωση αυτή θεωρείται η απαρχή του
μοντερνισμού στη χώρα.
Κατέκτησε κορυφαία θέση στους avant-garde κύκλους της χώρας
και υπήρξε βασική επιρροή για την ανάπτυξη του εκεί μοντέρνου κινήματος.
Με
ύφος μεταξύ κυβισμού και εξπρεσιονισμού, απεικόνισε κυρίως κοινωνικά θέματα
(ανθρώπινος πόνος, φτώχεια, πορνεία, μετανάστευση, όπως το «Πλοίο των
μεταναστών», πρώτη εικόνα πάνω), αλλά και ελαφρότερα θέματα.
Πόλεμος
Αυτοπροσωπογραφία
Αυτοπροσωπογραφία